Revêtements pour chauffage au sol : lesquels choisir ?

La sensation de confort et de bien-être que procure la chaleur douce et homogène d'un plancher chauffant, ainsi que les économies d'énergie réalisées, font de ce type de système la solution idéale, en hiver comme en été.
Mais comment fonctionne ce type de chauffage ? Et quel revêtement de sol faut-il utiliser ? Découvrons tout cela ensemble !

Le chauffage au sol, comment ça marche ?

Le système de plancher chauffant repose sur un générateur de chaleur qui produit de l'eau chaude à basse température, environ 25-40 °C, et d'un serpentin, placé dans une chape sous le sol, dans lequel l'eau chaude circule et réchauffe l'air de la pièce par rayonnement. Le serpentin peut être placé non seulement sous le sol, mais aussi sur le mur ou même sur le plafond.

Le générateur de chaleur peut être une chaudière à condensation ou une pompe à chaleur combinée à un système photovoltaïque, voire un système hybride qui consiste à installer les deux types de générateurs qui fonctionneront en alternance pour optimiser la consommation d'énergie. Par rapport à un système traditionnel, les avantages d'un système de plancher chauffant sont nombreux. Tout d'abord, il n'y a pas de radiateurs, qui sont remplacés par un serpentin placé sous le plancher. Le système est particulièrement efficace et économe en énergie car il fonctionne avec de l'eau chaude à basse température. Enfin, la façon dont la chaleur est distribuée dans la pièce est particulièrement ingénieuse, car le système de plancher chauffant réchauffe la pièce par rayonnement, et non par convection comme avec les radiateurs traditionnels, et produit donc une chaleur très uniforme dans la pièce et sans le mouvement de poussière et d'air, qui se produit avec le chauffage par convection, et le sol est agréablement, mais pas excessivement, chaud.

Matériaux et conductivité thermique

Comme nous l'avons dit dans le paragraphe précédent, dans un système de plancher chauffant, la chaleur passe par le sol et se diffuse ensuite dans la pièce ; cependant, tous les matériaux ne se prêtent pas au passage de la chaleur avec la même efficacité, car chacun a sa propre conductivité thermique. Nous allons essayer d'expliquer de manière simple à quoi se rapporte cette caractéristique et pourquoi elle est importante lors du choix d'un revêtement de sol pour un système de chauffage au sol. La conductivité thermique du matériau, mesurée en W/mK, exprime la capacité d'un matériau à laisser passer la chaleur; un matériau à faible conductivité thermique, comme le polystyrène, est un isolant, tandis qu'un matériau à forte conductivité thermique, comme les métaux, est un conducteur. Pour comprendre quel revêtement est adapté à l'installation d'un chauffage au sol, il est également important de prendre en compte l'épaisseur du matériau utilisé, qui n'est pas toujours la même et qui influence la capacité du revêtement de sol à transmettre la chaleur du serpentin à l'air de la pièce. Lors de la conception d'un système de chauffage au sol, il faut donc tenir compte d'une caractéristique qui dépend à la fois de la conductivité thermique et de l'épaisseur du matériau utilisé : c’est la résistance thermique. Dans un système de chauffage au sol, la résistance thermique du plancher complet avec le support d'installation (chape) ne doit selon la norme pas dépasser 0,15 m2K/W. .

Tous les sols sont potentiellement aptes à être installés en présence d'un chauffage au sol à condition de respecter la limite de résistance thermique, qui varie en fonction de l'épaisseur et de la conductivité thermique du matériau qui constitue le sol et son support d'installation; toutefois, dans la pratique, certains sont plus adaptés.

Par exemple, parmi les matériaux que nous pouvons utiliser pour les revêtements de sol, le marbre a une conductivité thermique beaucoup plus élevée que le bois, qui présente de bonnes caractéristiques d'isolation thermique, mais un carreau de marbre a une épaisseur de quelques centimètres et présente donc une résistance thermique au m2 très élevée. En pratique, les revêtements de sol en marbre ne sont donc pas très adaptés à une installation sur un plancher chauffant, tandis que le parquet en bois, qui est plus fin, présente une résistance thermique au m2 telle qu'il convient à une installation en combinaison avec un plancher chauffant.

Parmi les revêtements de sol les plus utilisés en combinaison avec le chauffage au sol, nous avons :

• les stratifiés
• le PVC
• le parquet
• le grès cérame

Découvrons quelles sont les caractéristiques et les précautions techniques à prendre en compte pour les associer à un plancher chauffant.

Plancher chauffant et stratifié

Les sols stratifiés ont une épaisseur très limitée et, par conséquent, une faible résistance au passage de la chaleur. Ils sont donc parfaits en combinaison avec un plancher chauffant, car ils sont capables de diffuser la chaleur dans la pièce de manière rapide et uniforme.

Naturellement, pour un fonctionnement parfait du chauffage au sol, l'installateur doit respecter les normes parmi lesquelles, fondamentale dans le cas des sols stratifiés, la prédisposition, sous le plancher, d'un pare-vapeur approprié.

Plancher chauffant et PVC

Une autre excellente solution, tant du point de vue esthétique que fonctionnel, à combiner avec le chauffage au sol est de choisir parmi les infinies personnalisations des revêtements de sol en PVC. Comme pour les revêtements de sol en stratifié, la faible épaisseur des revêtements de sol en PVC facilite la pénétration de la chaleur et sa propagation dans la pièce.

N'oubliez pas que la finesse des revêtements de sol en PVC aura l'avantage incontestable de rendre le sol agréablement chaud, à tel point que vous pourrez y marcher pieds nus.

Plancher chauffant et parquet

Pour ceux qui aiment les parquets, ne vous inquiétez pas, un chauffage au sol peut également être installé avec des parquets en bois et en particulier avec des parquets contrecollés et à épaisseur réduite. Le parquet contrecollé, par rapport au bois massif, est en effet moins sujet à la dilatation thermique à laquelle est soumis le plancher en bois lorsque le chauffage au sol est allumé, tandis que l'épaisseur réduite du bois assure une conductivité thermique maximale.

Plancher chauffant et grès cérame

Les matériaux massifs tels que le marbre, la pierre et le granit sont, comme nous l'avons rappelé ci-dessus, inadaptés aux planchers chauffants car, malgré la bonne conductivité thermique du matériau lui-même, la forte épaisseur des carreaux les rend très résistants au passage de la chaleur. Les carreaux en grès cérame, en revanche, sont plus fins que les matériaux en pierre naturelle tout en conservant une grande résistance aux chocs; en outre, le revêtement en grès cérame, étant donné sa bonne conductivité thermique et son excellente stabilité à la dilatation thermique, est idéal avec le chauffage au sol. Le grès cérame est, dans toutes ses variations de style et de couleur, très adapté à une installation avec un plancher chauffant. En outre, le grès cérame est la solution idéale pour ceux qui souhaitent offrir à leur maison l'effet esthétique de la pierre, et bénéficier en même temps du confort d'un système de plancher chauffage au sol.